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1880 – 1900
- Arnold Böcklim, Eugène Carrière, Pierre Puvis de Chavannes, James Ensor, Ferdinand Holder, Louis Janmot, Fernand Khnotff, Gustav Klimt, Gustave Moreau, Edouard Munch, Redon, Hugo Simberg, Jan Toorop / Baudelaire, Mallarmé
Il voit le jour en réaction contre le réalisme et l’impressionnisme.
Il développe les idées et sentiments mystiques. Les symbolistes désirent en effet, s’évader dans les rêves, la mélancolie. Ils s’inspirent largement de la mythologie, des légendes et contes de fée, voire de la Bible elle-même.
Ce qui compte à présent, ce n’est plus la réalité en elle-même, mais les apparences cachées derrière cette même réalité : rêves, névroses, psychoses, questions métaphysiques – vie, mort, solitude, religion...
Ils plongent ainsi le spectateur dans un sentiment de mystère en proposant une représentation décalée du réel.
